PENTADBIRAN BRITISH
Penguasaan Inggeris di Negeri-negeri Melayu telah membawa pelbagai
perubahan dalam masyarakat tempatan. Masyarakat Melayu yang pada awalnya
menguasai struktur masyarakat, ekonomi dan sosio-politik tempatan telah
mendapat saingan sengit daripada penjajah Inggeris. Dalam masa yang sama
kehadiran pihak British telah menyebabkan beberapa pengubahsuaian telah
dilakukan kepada sistem pentadbiran, undang-undang, adat dan pendidikan di
Tanah Melayu.
Dari segi
aspek-aspek perubahan politik,penjajah Inggeris telah melaksanakan perubahan
dalam sistem pentadbiran di negeri-negeri di Tanah Melayu, terutamanya selepas
pelaksanaan sistem Residen. Pada awalnya, sistem Residen telah diperkenalkan
oleh British di Perak pada tahun 1874 berikutan termeterainya Perjanjian Pangkor.
Sistem Residen kemudiannya diperkenalkan di Selangor pada tahun 1875, di Pahang
pada tahun 1888 dan di Negeri Sembilan pada tahun 1889.
Sistem Residen yang diperkenalkan oleh British merupakan satu bentuk
pentadbiran British yang dinamakan sebagai sistem pemerintahan tidak langsung
di negeri-negeri Melayu. Mengikut sistem ini, Residen British yang dilantik
menjadi penasihat kepada sultan-sultan Melayu dalam urusan pentadbiran negeri
kecuali hal-hal yang berkaitan dengan adat-adat
istiadat Melayu dan agama Islam. Kuasa melaksanakan pentadbiran negeri
sebenarnya terletak di tangan Residen British tetapi mereka bertindak atas nama
sultan-sultan negeri Tanah Melayu. Ini kerana nasihat-nasihat yang diberikan
oleh Residen British hendaklah diterima oleh sultan-sultan melayu kecuali yang
menyentuh adat istiadat dan agama Islam. Residen British diberi tanggungjawab
sepenuhnya terhadap pentadbiran am negeri dan segala urusan pentadbiran.
Kutipan cukai dan kawalan keatas semua hasil negeri adalah dibawah kuasa Residen
British. Raja-raja Melayu terpaksa patuh kepada nasihat Residen yang
bertanggungjawab kepada Residen-Jeneral iaitu Gabenor Negeri-negeri Selat.
Melalui pemerintahan secara tidak langsung ini British telah memperkenalkan
perubahan secara ansur-ansur melalui institusi-institusi politik yang wujud
pada masa itu.
Satu perubahan
penting yang berlaku di negeri-negeri Melayu selepas sistem Residen
diperkenalkan ialah penubuhan Majlis Mesyuarat Negeri. Majlis ini adalah untuk
membincangkan perkara-perkara penting yang melibatkan pentadbiran negeri. Pada
mulanya ia ditubuhkan yang ditugaskan untuk membuat undang-undang, menjadi
mahkamah rayuan yang tertinggi dan badan kerajaan utama yang menguruskan perubahan dalam struktur
cukai, pencen kepada orang melayu dan perkara-perkara mengenai pelantikan ketua
tempatan, pegawai kerajaan dan kadi. Keanggotaan Majlis Mesyuarat Negeri ini
terdiri daripada sultan sebagai ketua, Residen British, dua belas orang
pembesar dan seorang wakil masyarakat
Cina.Residen yang menyediakan
agenda mesyuarat, melantik ahli-ahli Majlis yang diluluskan oleh
Gabenor.Sultan secara rasmi mengesahkan perlantikan itu.Ini menunjukkan bahawa
kedudukan dan kuasa Sultan semakin
diketepikan kerana Majlis Negeri ini yang sepatutnya membincangkan hal
perundangan negeri tidak berfungsi. Akhirnya Majlis hanya berfungsi meluluskan
keputusan yang sudah dibuat, bermakna Sultan sendiri tidak mempunyai suara
langsung dalam Majlis ini. Bidang kuasa seorang Residen bukan lagi hanya
menasihati tetapi lebih kepada memerintah dengan hak kuasa mentadbir.Kuasa
Sultan dan pembesar-pembesar daerah telah beralih tangan kepada Residen yang
sangat berkuasa itu.
Struktur
pentadbiran sistem Residen dipecahkan kepada empat peringkat iaitu Kampung,
Mukim, Daerah dan Negeri. Pentadbiran kampung diketuai oleh Ketua Kampung,
memainkan peranan membantu Inggeris menjalankan arahan-arahan. Beliau
dibekalkan dengan kuasa kehakiman kerana Inggeris telah mewujudkan Mahkamah
Ketua Kampung. Mukim, iaitu gabungan beberapa kampung ditadbir oleh penghulu
yang berkuasa ke atas beberapa buah kampung.Peringkat Daerah pula ditadbir oleh
Pemungut Cukai dan Majistret atau Pegawai Daerah.Pentadbiran yang paling tinggi
ialah Negeri, pemerintahan dijalankan oleh Sultan dengan nasihat Residen.Pentadbiran
Residensi dijalankan secara berasingan antara negeri-negeri.Meskipun sistem
Residen ini dianggap sebagai sistem pemerintahan tidak langsung,tetapi
sebenarnya sedikit sangat panduan yang teraturdalam melaksanakan sistem itu.
Residen yang dilantik tidak mempunyai perintah dan peraturan yang jelas untuk
memandu mereka dalam melaksanakan sistem
ini.Kejayaan seorang residen lebih banyak bergantung kepada personaliti dan
kemampuannya dalam mengendalikan hubungan dengan pemerintah tempatan.
Contohnya, kejayaan yang dicapai oleh Frank Swettenham sebagai Residen Selangor
dan Hugh Low di Perak dalam mentadbirkan sebuah negeri yang dulunya kacau bilau
menjadi sebuah negeri yang aman dan makmur yang lebih banyak dipengaruhi oleh
kemampuan dan kebolehan secara peribadi. Sebaliknya, seorang Residen yang tidak
dapat sesuaikan diri dengan keadaan dan adat resam tempatan akan menemui
kegagalan sehingga membawa kepada kematian seperti yang terjadi kepada J.W.W
Birch.
Pembentukan
negeri-negeri Melayu Bersekutu untuk menggabungkan Perak, Selangor, Negeri
Sembilan dan Pahang bagi membentuk satu pemerintahan pusat. Di bawah sistem
pentadbiran baru ini, Sultan menerima nasihat British dalam melaksanakan
pentadbiran negeri mereka kecuali hal-hal yang berkaitan dengan adat istiadat
Melayu dan agama Islam. bu negeri NNMB terletak di Kuala Lumpur iaitu sebagai
pusat pentadbiran kerajaan persekutuan. NNMB diketuai oleh Residen Jeneral yang
bertanggungjawab kepada Gabenor Negeri-neger Selat yang juga bertindak sebagai
Pesuruhjaya Tinggi Negeri-negeri Melayu Bersekutu. NNMB bukanlah berupa satu
bentuk Persekutuan tetapi sebenarnya ia lebih mirip kepada satu kesatuan
politik.Ini kerana NNMB tidak memenuhi syarat-syarat pentadbiran yang berupa
sebuah persekutuan. Penubuhan Persekutuan telah mencelikkan mata Sultan-sultan
dan golongan intelektual Melayu. Pertama kalinya dalam sejarah Tanah Melayu
penyatuan keempat-empat negeri Melayu dalam satu gabungan jelas. Pada dasarnya
kali pertama dalam sejarah,Sultan-sultan Melayu di Tanah Melayu beberapa orang
Sultan bertemu sambil berbincang hal-hal politik.
Persidangan ini merupakan suatu acara rasmi tahunan yang dihadiri
oleh semua sultan di Negeri-negeri Melayu Bersekutu, ahli-ahli Mesyuarat
Negeri, pembesar-pembesar Melayu dan pegawai-pegawai British dengan
dipengerusikan oleh Pesuruhjaya Tinggi. Ia memberi peluang kepada
sultan-sultan, ahli-ahli Mesyuarat Negeri dan para pembesar Melayu untuk
menyuarakan pandangan mereka dengan bebas yang melibatkan kepentingan bersama.
Persetujuan dicapai sebulat suara dan diserahkan kepada Majlis Mesyuarat Negeri
untuk tindakan selanjutnya. Persidangan ini menggunakan bahasa Melayu sebagai
bahasa rasmi persidangan. British menggunakan tulisan jawa dalam urusan
surat-menyurat dengan Raja-raja dan pembesar, untuk memastikan raja-raja dan
pembesar-pembesar memahami arahan dan tindakan yang harus dijalankan.
DURBAR yang pertama diadakan di Kuala Kangsar, Perak pada tahun
1897. Persidangan ini bersejarah kerana buat pertama kalinya Raja-raja Melayu
di keempat-empat negeri mengadakan pertemuan bersama. Persidangan kedua
diadakan di Kuala Lumpur pada tahun 1903. Perkara penting yang bibincangkan
ialah mengenai penyertaan orang Melayu dalam kerajaan dan pembangunan ekonomi
persekutuan serta soal pemusatan kuasa yang berlebih-lebihan.
Desentralisasi ialah proses pengagihan kuasa pentadbiran,
perundangan dan kewangan dari peringkat kerajaan persekutuan kepada kerajaan
negeri di NNMB. Ia bertujuan untuk meningkatkan semula kuasa sultan dan negeri
yang telah merosot serta mengurangkan pemusatan kuasa ditangan Residen Jeneral
NNMB. Ia dibentuk kerana penubuhan Persekutuan 1896 menyebabkan pemusatan kuasa
yang berlebihan kepada Residen Jeneral di Kuala Lumpur. Pada tahun 1909, ia
bertujuan untuk melonggarkan kawalan yang luas dan ketat Residen Jeneral dan
kerajaan pusat keatas Majlis-majlis Mesyuarat Negeri dan membahagikan kuasa
atau fungsi-fungsi tertentu kepada kerajaan pusat dan kerajaan negeri.
Ketika pemerintahan Sir Lawrence Guillermafd, dsar ini lebih bertujuan
melonggarkan pemusatan kuasa berlebihan pada tangan Pesuruhjaya Tinggi
(Singapura) ke atas Majlis-majlis Mesyuarat Negeri. Oleh kerana terdapat
teguran dan seruan rasa tidak berpuas hati dikalangan Sultan-sultan Melayu
terhadap pelaksanaan Persekutuan 1896, tahun 1909. Usaha kearah desentralisasi
dijalankan, tetapi kejujuran yang dipamerkan oleh Sir John Anderson diragui.
Akhirnya usaha desentralisasi ini diteruskan secara berperingkat-peringkat
semasa Sir Lawrence Guillermard dan Sir Cecil Clementi. Proses ini
dipercepatkan pada tahun 1930-an. Namun dasar desentralisasi ini tergendala
seketika apabila Jepun menyerang Tanah Melayu.
Antara aspek-aspek perubahan budaya yang dilakukan oleh Inggeris
ialah penghapusan sistem perhambaan. Golongan hamba merupakan golongan yang
paling rendah di dalam susun lapis masyarakat. Hamba berperanan menyumbangkan
tenaga untuk menambahkan harta tuannya. Mereka juga merupakan pegawai kepada
tuannya dan menjadi faktor yang melambangkan ketinggian status orang yang
memilikinya. Oleh itu, apabila seseorang itu mempunyai lebih ramai hamba, maka
lebih tinggilah taraf sosialnya sebagai seorang anggota masyarakat dan dapat
mengukuhkan kedudukan ekonomi tuannya. Bagi masyarakat Melayu tradisional
sumber-sumber ekonomi kepada Sultan dan Pembesar. Martabat dan kedudukan sultan
serta pembesar digambarkan dengan pemilikan hamba abdi.
Aspek perubahan budaya yang lain ialah penghapusan sistem kerah.
Sistem kerah merupakan sistem buruh paksa yang dilakukan di negeri-negeri
Melayu sebelum kedatangan kuasa Barat. Dalam sistem kerah, rakyat disuruh
membaiki jalan, membina tembok, masjid, parit, benteng pertahanan, membersih
sungai dan sebagainya. Ketika perang, tenaga rakyat dikerah untuk membuat
persediaan dan kelengkapan peperangan dengan perbelanjaan yang paling rendah.
Rakyat yang menjalankan kerja kerah terpaksa menyara diri sendiri. Selepas
kedatangan British, pembesar dilarang menggunakan tenaga manusia bagi
kerja-kerja peribadi ataupun kerajaan.
Selain itu, pihak British melakukan perubahan dalam aspek budaya
dari segi perlantikan Sultan. Contohnya, campurtangan British dalam perlantikan
Sultan Abdullah yang tidak dipersetujui oleh kebanyakkan pembesar Perak.
Berdasarkan adat Melayu, Sultan Perak mestilah dipilih oleh pembesar. Sir Andrew
Clarke telah melantik Raja Abdullah sebagai sultan. Perlantikan Raja Abdullah
tidak disokong oleh alat-alat kebesaran Perak yang pada waktu itu berada pada
Sultan Ismail. Ini kerana terdapat dua orang Sultan di Perak, Sultan Ismail
yang dilantik oleh pembesar-pembesar Perak berserta ‘sokongan’ alat-alat
kebesaran dan Sultan Abdullah yang hanya dilantik oleh British.
Antara aspek-aspek
perubahan budaya yang dilakukan Inggeris ialah penghapusan amalan pungutan
cukai oleh Sultan dan pembesar yang telah dijalankan sejak turun-temurun.
Selain itu, penghapusan perhambaan, bagi masyarakat Melayu tradisional
sumber-sumber tenaga hamba abdi merupakan sumber ekonomi kepada Sultan dan
Pembesar. Martabat dan kedudukan Sultan serta pembesar digambarkan dengan pemilikan
hamba abdi. Penghapusan sistem kerah dimana pembesar dilarang menggunakan
tenaga manusia bagi kerja-kerja peribadi ataupun kerajaan. Campur tangan British dalam perlantikan Sultan,
contohnya perlantikan Sultan Abdullah yang tidak dipersetujui oleh kebanyakan
pembesar Perak.
Sebenarnya, orang
Melayu banyak menentang daripada menerima setiap perubahan yang dilakukan
British. Dari segi sosial, pembukaan petempatan dan kawasan yang berpotensi
dalam bidang ekonomi disebabkan oleh penghijrahan masuk beramai-ramai buruh
asing ke Tanah Melayu. Penghijrahan ini berperanan penting dalam perkembangan
negeri.
Punca orang Melayu
menentang ialah kehilangan punca
pendapatan dan hak kekuasaan yang diwarisi turun-temurun. Ini berlaku di
Pahang, apabila British membentuk beberapa daerah dibawah pentadbiran Pemungut
Cukai dan Majistret, ini mengakibatkan kuasa para pembesar hilang kerana
British melarang mereka meneruskan peranan tradisi sebagai pemungut cukai dan
pentadbiran keadilan. Kebencian semakin memuncak dengan kehadiran kaum India
dan Sikh kerana mereka amat jahil tentang adat istiadat Melayu.
Penentangan wujud
disebabkan kemerosotan kuasa dan kedudukan kesan daripada perubahan pentadbiran
yang diperkenalkan British. Seperti di Kelantan, pembentukan jajahan dan
perlantikan Ketua Jajahan sebagai pentadbiran telah mengambil alih kuasa Engku Besar yang berkuasa sebelum
ini. Beliau juga dikenakan membayar cukai. Kekasaran dan ketidakcekapan pegawai
yang bertugas serta denda yang dikenakan terhadap mereka yang tidak membayar
cukai pada masa yang ditetapkan menimbulkan kemarahan masyarakat tempatan.
Pihak British turut memarahi dengan kata-kata kesat.
Di Sarawak,
disebabkan oleh tidak puas hati dengan pembatasan kuasa yang diterima oleh
Gabenor Sarikei di Sungai Rajang iaitu
Syarif Masahor. Apabila kawasan Lembah Hilir Rajang diserah kepada James Brooke
dan mendirikan kubu Kanowit disepanjang Sungai Rajang. Rentap juga menentang
British kerana perubahan yang dilaksanakan iaitu penghapusan perlanunan yang telah
menjadi punca rezeki tradisi orang Iban dan amalan pemburuan kepala orang Iban
.
Di Sabah, Mat
Salleh menentang kerana tidak berpuas hati terhadap campur tangan Syarikat
Berpiagam Borneo Utara di kawasan beliau. Syarikat juga bertindak dengan menyerang dan membakar
perkampungan beliau.
British
memperkenalkan pelbagai bentuk perlembagaan yang mengakibatkan
institusi-institusi Melayu tradisional dan golongan intelektual mendapati
peranan mereka semakin kecil dalam hal ehwal kerajaan dan pentadbiran.
Secara
kesimpulannya, perubahan politik dan budaya yang dilakukan oleh pihak Inggeris
tidak diterima sepenuhnya oleh masyarakat Melayu terutamanya bagi golongan
atasan seperti Sultan dan Pembesar.Ini kerana mereka kehilangan banyak kuasa,
pentadbiran British telah memberi dimensi baru kepada sistem pentadbiran.
Sungguhpun begitu, pentadbiran ini memberikan peluang kepada pembesar tempatan
mengetahui selok-belok pentadbiran melalui penglibatan mereka dalam Majlis
Mesyuarat Negeri
PENTADBIRAN BRITISH
Penguasaan Inggeris di Negeri-negeri Melayu telah membawa pelbagai
perubahan dalam masyarakat tempatan. Masyarakat Melayu yang pada awalnya
menguasai struktur masyarakat, ekonomi dan sosio-politik tempatan telah
mendapat saingan sengit daripada penjajah Inggeris. Dalam masa yang sama
kehadiran pihak British telah menyebabkan beberapa pengubahsuaian telah
dilakukan kepada sistem pentadbiran, undang-undang, adat dan pendidikan di
Tanah Melayu.
Dari segi
aspek-aspek perubahan politik,penjajah Inggeris telah melaksanakan perubahan
dalam sistem pentadbiran di negeri-negeri di Tanah Melayu, terutamanya selepas
pelaksanaan sistem Residen. Pada awalnya, sistem Residen telah diperkenalkan
oleh British di Perak pada tahun 1874 berikutan termeterainya Perjanjian Pangkor.
Sistem Residen kemudiannya diperkenalkan di Selangor pada tahun 1875, di Pahang
pada tahun 1888 dan di Negeri Sembilan pada tahun 1889.
Sistem Residen yang diperkenalkan oleh British merupakan satu bentuk
pentadbiran British yang dinamakan sebagai sistem pemerintahan tidak langsung
di negeri-negeri Melayu. Mengikut sistem ini, Residen British yang dilantik
menjadi penasihat kepada sultan-sultan Melayu dalam urusan pentadbiran negeri
kecuali hal-hal yang berkaitan dengan adat-adat
istiadat Melayu dan agama Islam. Kuasa melaksanakan pentadbiran negeri
sebenarnya terletak di tangan Residen British tetapi mereka bertindak atas nama
sultan-sultan negeri Tanah Melayu. Ini kerana nasihat-nasihat yang diberikan
oleh Residen British hendaklah diterima oleh sultan-sultan melayu kecuali yang
menyentuh adat istiadat dan agama Islam. Residen British diberi tanggungjawab
sepenuhnya terhadap pentadbiran am negeri dan segala urusan pentadbiran.
Kutipan cukai dan kawalan keatas semua hasil negeri adalah dibawah kuasa Residen
British. Raja-raja Melayu terpaksa patuh kepada nasihat Residen yang
bertanggungjawab kepada Residen-Jeneral iaitu Gabenor Negeri-negeri Selat.
Melalui pemerintahan secara tidak langsung ini British telah memperkenalkan
perubahan secara ansur-ansur melalui institusi-institusi politik yang wujud
pada masa itu.
Satu perubahan
penting yang berlaku di negeri-negeri Melayu selepas sistem Residen
diperkenalkan ialah penubuhan Majlis Mesyuarat Negeri. Majlis ini adalah untuk
membincangkan perkara-perkara penting yang melibatkan pentadbiran negeri. Pada
mulanya ia ditubuhkan yang ditugaskan untuk membuat undang-undang, menjadi
mahkamah rayuan yang tertinggi dan badan kerajaan utama yang menguruskan perubahan dalam struktur
cukai, pencen kepada orang melayu dan perkara-perkara mengenai pelantikan ketua
tempatan, pegawai kerajaan dan kadi. Keanggotaan Majlis Mesyuarat Negeri ini
terdiri daripada sultan sebagai ketua, Residen British, dua belas orang
pembesar dan seorang wakil masyarakat
Cina.Residen yang menyediakan
agenda mesyuarat, melantik ahli-ahli Majlis yang diluluskan oleh
Gabenor.Sultan secara rasmi mengesahkan perlantikan itu.Ini menunjukkan bahawa
kedudukan dan kuasa Sultan semakin
diketepikan kerana Majlis Negeri ini yang sepatutnya membincangkan hal
perundangan negeri tidak berfungsi. Akhirnya Majlis hanya berfungsi meluluskan
keputusan yang sudah dibuat, bermakna Sultan sendiri tidak mempunyai suara
langsung dalam Majlis ini. Bidang kuasa seorang Residen bukan lagi hanya
menasihati tetapi lebih kepada memerintah dengan hak kuasa mentadbir.Kuasa
Sultan dan pembesar-pembesar daerah telah beralih tangan kepada Residen yang
sangat berkuasa itu.
Struktur
pentadbiran sistem Residen dipecahkan kepada empat peringkat iaitu Kampung,
Mukim, Daerah dan Negeri. Pentadbiran kampung diketuai oleh Ketua Kampung,
memainkan peranan membantu Inggeris menjalankan arahan-arahan. Beliau
dibekalkan dengan kuasa kehakiman kerana Inggeris telah mewujudkan Mahkamah
Ketua Kampung. Mukim, iaitu gabungan beberapa kampung ditadbir oleh penghulu
yang berkuasa ke atas beberapa buah kampung.Peringkat Daerah pula ditadbir oleh
Pemungut Cukai dan Majistret atau Pegawai Daerah.Pentadbiran yang paling tinggi
ialah Negeri, pemerintahan dijalankan oleh Sultan dengan nasihat Residen.Pentadbiran
Residensi dijalankan secara berasingan antara negeri-negeri.Meskipun sistem
Residen ini dianggap sebagai sistem pemerintahan tidak langsung,tetapi
sebenarnya sedikit sangat panduan yang teraturdalam melaksanakan sistem itu.
Residen yang dilantik tidak mempunyai perintah dan peraturan yang jelas untuk
memandu mereka dalam melaksanakan sistem
ini.Kejayaan seorang residen lebih banyak bergantung kepada personaliti dan
kemampuannya dalam mengendalikan hubungan dengan pemerintah tempatan.
Contohnya, kejayaan yang dicapai oleh Frank Swettenham sebagai Residen Selangor
dan Hugh Low di Perak dalam mentadbirkan sebuah negeri yang dulunya kacau bilau
menjadi sebuah negeri yang aman dan makmur yang lebih banyak dipengaruhi oleh
kemampuan dan kebolehan secara peribadi. Sebaliknya, seorang Residen yang tidak
dapat sesuaikan diri dengan keadaan dan adat resam tempatan akan menemui
kegagalan sehingga membawa kepada kematian seperti yang terjadi kepada J.W.W
Birch.
Pembentukan
negeri-negeri Melayu Bersekutu untuk menggabungkan Perak, Selangor, Negeri
Sembilan dan Pahang bagi membentuk satu pemerintahan pusat. Di bawah sistem
pentadbiran baru ini, Sultan menerima nasihat British dalam melaksanakan
pentadbiran negeri mereka kecuali hal-hal yang berkaitan dengan adat istiadat
Melayu dan agama Islam. bu negeri NNMB terletak di Kuala Lumpur iaitu sebagai
pusat pentadbiran kerajaan persekutuan. NNMB diketuai oleh Residen Jeneral yang
bertanggungjawab kepada Gabenor Negeri-neger Selat yang juga bertindak sebagai
Pesuruhjaya Tinggi Negeri-negeri Melayu Bersekutu. NNMB bukanlah berupa satu
bentuk Persekutuan tetapi sebenarnya ia lebih mirip kepada satu kesatuan
politik.Ini kerana NNMB tidak memenuhi syarat-syarat pentadbiran yang berupa
sebuah persekutuan. Penubuhan Persekutuan telah mencelikkan mata Sultan-sultan
dan golongan intelektual Melayu. Pertama kalinya dalam sejarah Tanah Melayu
penyatuan keempat-empat negeri Melayu dalam satu gabungan jelas. Pada dasarnya
kali pertama dalam sejarah,Sultan-sultan Melayu di Tanah Melayu beberapa orang
Sultan bertemu sambil berbincang hal-hal politik.
Persidangan ini merupakan suatu acara rasmi tahunan yang dihadiri
oleh semua sultan di Negeri-negeri Melayu Bersekutu, ahli-ahli Mesyuarat
Negeri, pembesar-pembesar Melayu dan pegawai-pegawai British dengan
dipengerusikan oleh Pesuruhjaya Tinggi. Ia memberi peluang kepada
sultan-sultan, ahli-ahli Mesyuarat Negeri dan para pembesar Melayu untuk
menyuarakan pandangan mereka dengan bebas yang melibatkan kepentingan bersama.
Persetujuan dicapai sebulat suara dan diserahkan kepada Majlis Mesyuarat Negeri
untuk tindakan selanjutnya. Persidangan ini menggunakan bahasa Melayu sebagai
bahasa rasmi persidangan. British menggunakan tulisan jawa dalam urusan
surat-menyurat dengan Raja-raja dan pembesar, untuk memastikan raja-raja dan
pembesar-pembesar memahami arahan dan tindakan yang harus dijalankan.
DURBAR yang pertama diadakan di Kuala Kangsar, Perak pada tahun
1897. Persidangan ini bersejarah kerana buat pertama kalinya Raja-raja Melayu
di keempat-empat negeri mengadakan pertemuan bersama. Persidangan kedua
diadakan di Kuala Lumpur pada tahun 1903. Perkara penting yang bibincangkan
ialah mengenai penyertaan orang Melayu dalam kerajaan dan pembangunan ekonomi
persekutuan serta soal pemusatan kuasa yang berlebih-lebihan.
Desentralisasi ialah proses pengagihan kuasa pentadbiran,
perundangan dan kewangan dari peringkat kerajaan persekutuan kepada kerajaan
negeri di NNMB. Ia bertujuan untuk meningkatkan semula kuasa sultan dan negeri
yang telah merosot serta mengurangkan pemusatan kuasa ditangan Residen Jeneral
NNMB. Ia dibentuk kerana penubuhan Persekutuan 1896 menyebabkan pemusatan kuasa
yang berlebihan kepada Residen Jeneral di Kuala Lumpur. Pada tahun 1909, ia
bertujuan untuk melonggarkan kawalan yang luas dan ketat Residen Jeneral dan
kerajaan pusat keatas Majlis-majlis Mesyuarat Negeri dan membahagikan kuasa
atau fungsi-fungsi tertentu kepada kerajaan pusat dan kerajaan negeri.
Ketika pemerintahan Sir Lawrence Guillermafd, dsar ini lebih bertujuan
melonggarkan pemusatan kuasa berlebihan pada tangan Pesuruhjaya Tinggi
(Singapura) ke atas Majlis-majlis Mesyuarat Negeri. Oleh kerana terdapat
teguran dan seruan rasa tidak berpuas hati dikalangan Sultan-sultan Melayu
terhadap pelaksanaan Persekutuan 1896, tahun 1909. Usaha kearah desentralisasi
dijalankan, tetapi kejujuran yang dipamerkan oleh Sir John Anderson diragui.
Akhirnya usaha desentralisasi ini diteruskan secara berperingkat-peringkat
semasa Sir Lawrence Guillermard dan Sir Cecil Clementi. Proses ini
dipercepatkan pada tahun 1930-an. Namun dasar desentralisasi ini tergendala
seketika apabila Jepun menyerang Tanah Melayu.
Antara aspek-aspek perubahan budaya yang dilakukan oleh Inggeris
ialah penghapusan sistem perhambaan. Golongan hamba merupakan golongan yang
paling rendah di dalam susun lapis masyarakat. Hamba berperanan menyumbangkan
tenaga untuk menambahkan harta tuannya. Mereka juga merupakan pegawai kepada
tuannya dan menjadi faktor yang melambangkan ketinggian status orang yang
memilikinya. Oleh itu, apabila seseorang itu mempunyai lebih ramai hamba, maka
lebih tinggilah taraf sosialnya sebagai seorang anggota masyarakat dan dapat
mengukuhkan kedudukan ekonomi tuannya. Bagi masyarakat Melayu tradisional
sumber-sumber ekonomi kepada Sultan dan Pembesar. Martabat dan kedudukan sultan
serta pembesar digambarkan dengan pemilikan hamba abdi.
Aspek perubahan budaya yang lain ialah penghapusan sistem kerah.
Sistem kerah merupakan sistem buruh paksa yang dilakukan di negeri-negeri
Melayu sebelum kedatangan kuasa Barat. Dalam sistem kerah, rakyat disuruh
membaiki jalan, membina tembok, masjid, parit, benteng pertahanan, membersih
sungai dan sebagainya. Ketika perang, tenaga rakyat dikerah untuk membuat
persediaan dan kelengkapan peperangan dengan perbelanjaan yang paling rendah.
Rakyat yang menjalankan kerja kerah terpaksa menyara diri sendiri. Selepas
kedatangan British, pembesar dilarang menggunakan tenaga manusia bagi
kerja-kerja peribadi ataupun kerajaan.
Selain itu, pihak British melakukan perubahan dalam aspek budaya
dari segi perlantikan Sultan. Contohnya, campurtangan British dalam perlantikan
Sultan Abdullah yang tidak dipersetujui oleh kebanyakkan pembesar Perak.
Berdasarkan adat Melayu, Sultan Perak mestilah dipilih oleh pembesar. Sir Andrew
Clarke telah melantik Raja Abdullah sebagai sultan. Perlantikan Raja Abdullah
tidak disokong oleh alat-alat kebesaran Perak yang pada waktu itu berada pada
Sultan Ismail. Ini kerana terdapat dua orang Sultan di Perak, Sultan Ismail
yang dilantik oleh pembesar-pembesar Perak berserta ‘sokongan’ alat-alat
kebesaran dan Sultan Abdullah yang hanya dilantik oleh British.
Antara aspek-aspek
perubahan budaya yang dilakukan Inggeris ialah penghapusan amalan pungutan
cukai oleh Sultan dan pembesar yang telah dijalankan sejak turun-temurun.
Selain itu, penghapusan perhambaan, bagi masyarakat Melayu tradisional
sumber-sumber tenaga hamba abdi merupakan sumber ekonomi kepada Sultan dan
Pembesar. Martabat dan kedudukan Sultan serta pembesar digambarkan dengan pemilikan
hamba abdi. Penghapusan sistem kerah dimana pembesar dilarang menggunakan
tenaga manusia bagi kerja-kerja peribadi ataupun kerajaan. Campur tangan British dalam perlantikan Sultan,
contohnya perlantikan Sultan Abdullah yang tidak dipersetujui oleh kebanyakan
pembesar Perak.
Sebenarnya, orang
Melayu banyak menentang daripada menerima setiap perubahan yang dilakukan
British. Dari segi sosial, pembukaan petempatan dan kawasan yang berpotensi
dalam bidang ekonomi disebabkan oleh penghijrahan masuk beramai-ramai buruh
asing ke Tanah Melayu. Penghijrahan ini berperanan penting dalam perkembangan
negeri.
Punca orang Melayu
menentang ialah kehilangan punca
pendapatan dan hak kekuasaan yang diwarisi turun-temurun. Ini berlaku di
Pahang, apabila British membentuk beberapa daerah dibawah pentadbiran Pemungut
Cukai dan Majistret, ini mengakibatkan kuasa para pembesar hilang kerana
British melarang mereka meneruskan peranan tradisi sebagai pemungut cukai dan
pentadbiran keadilan. Kebencian semakin memuncak dengan kehadiran kaum India
dan Sikh kerana mereka amat jahil tentang adat istiadat Melayu.
Penentangan wujud
disebabkan kemerosotan kuasa dan kedudukan kesan daripada perubahan pentadbiran
yang diperkenalkan British. Seperti di Kelantan, pembentukan jajahan dan
perlantikan Ketua Jajahan sebagai pentadbiran telah mengambil alih kuasa Engku Besar yang berkuasa sebelum
ini. Beliau juga dikenakan membayar cukai. Kekasaran dan ketidakcekapan pegawai
yang bertugas serta denda yang dikenakan terhadap mereka yang tidak membayar
cukai pada masa yang ditetapkan menimbulkan kemarahan masyarakat tempatan.
Pihak British turut memarahi dengan kata-kata kesat.
Di Sarawak,
disebabkan oleh tidak puas hati dengan pembatasan kuasa yang diterima oleh
Gabenor Sarikei di Sungai Rajang iaitu
Syarif Masahor. Apabila kawasan Lembah Hilir Rajang diserah kepada James Brooke
dan mendirikan kubu Kanowit disepanjang Sungai Rajang. Rentap juga menentang
British kerana perubahan yang dilaksanakan iaitu penghapusan perlanunan yang telah
menjadi punca rezeki tradisi orang Iban dan amalan pemburuan kepala orang Iban
.
Di Sabah, Mat
Salleh menentang kerana tidak berpuas hati terhadap campur tangan Syarikat
Berpiagam Borneo Utara di kawasan beliau. Syarikat juga bertindak dengan menyerang dan membakar
perkampungan beliau.
British
memperkenalkan pelbagai bentuk perlembagaan yang mengakibatkan
institusi-institusi Melayu tradisional dan golongan intelektual mendapati
peranan mereka semakin kecil dalam hal ehwal kerajaan dan pentadbiran.
Secara
kesimpulannya, perubahan politik dan budaya yang dilakukan oleh pihak Inggeris
tidak diterima sepenuhnya oleh masyarakat Melayu terutamanya bagi golongan
atasan seperti Sultan dan Pembesar.Ini kerana mereka kehilangan banyak kuasa,
pentadbiran British telah memberi dimensi baru kepada sistem pentadbiran.
Sungguhpun begitu, pentadbiran ini memberikan peluang kepada pembesar tempatan
mengetahui selok-belok pentadbiran melalui penglibatan mereka dalam Majlis
Mesyuarat Negeri